L’Internet, situation actuelle

700 millions d’internautes dans le monde

L’utilisation de l’Internet à domicile, au travail ou dans les lieux publics continue de se développer rapidement à travers le monde. En 2004, le nombre d’internautes pourrait dépasser le seuil de 700 millions, selon les estimations de l’Union Internationale des Télécommunications. En début d’année 2003, le nombre d’internautes était estimé à près de 600 millions, dont 34 % en Asie, 29 % en Amérique du Nord, 28 % en Europe et 6 % en Amérique latine.
Depuis quelques années, l’augmentation du nombre d’internautes s’est ralentie en Amérique du Nord et en Europe, alors qu’elle s’accélère en Amérique latine et en Asie. Les grandes populations d’internautes se trouvent aux Etats-Unis (155 millions), en Allemagne (35 millions) mais également dans les grands pays d’Asie, tels que la Chine (59 millions), le Japon (57 millions) et la Corée du Sud (26 millions). Toutefois, les plus fortes densités d’internautes se constatent dans les petits pays de l’Europe du Nord (Islande, Suède, Pays-Bas et Finlande). L’Asie se distingue par son leadership dans plusieurs domaines : « l’Internet nomade » au Japon ou le « haut débit » en Corée du Sud.

Internet est un média en augmentation d'audience, et de crédibilité. C'est ce qui ressort d'une étude de la société Millward Brown pour la European Interactive Advertising Association. En France, Internet représente désormais 22 % de la consommation totale des médias, contre 10 % l'an passé. Ce média se retrouve donc en troisième place, derrière la radio et la télévision (respectivement 29% et 32%), mais bien devant les journaux et les magazines (9% chacun).
Autre fait marquant, les français sont les troisièmes parmi les européens en terme d'utilisation quotidienne de l'Internet, derrière la Belgique et le Danemark. Et cette audience est régulière puisque 49% des internautes français se connectent tous les jours. Enfin, ce média est en voie de crédibilisation à un moment ou les autres médias (surtout la télévision) perdent de la confiance au niveau des utilisateurs. En effet, plus de 50% des internautes français considèrent qu'Internet permet de rester à la pointe de l'actualité. Les utilisateurs les plus réguliers d'Internet : les 12-40 ans, les étudiants et les cadres supérieurs.
Ces chiffres expriment la réalité selon laquelle la Toile a commencé à véritablement entrer dans les moeurs. Internet apparaît bien comme un service de plus en plus indispensable pour une bonne partie de la population, même si, nous allons le voir, des inégalités catégorielles persistent. Il y a pourtant quelques raisons de penser que les inégalités d'accès à Internet vont diminuer dans les prochaines années, comme elles l'ont fait depuis 1998.